Au début, les bassins ne mesuraient que 6m sur 8m de long, pour des animaux mesurant parfois près de 7 mètres !!! C'est uniquement dans un souci de rentabilité que l'on décida d'agrandir les bassins. Une orque en bonne santé rapporte bien plus d'argent.
Entre 1961 et 1977, en Colombie Britannique et dans l'Etat de Washington:
275 orques furent capturées.
56 d'entre elles seront placées en aquariums.
11 trouveront la mort
208 seront relâchées ou s'échapperont.
Dans ces régions, les orques étaient en grand danger, leur nombre diminuait si rapidement. Si bien que les autorités du Canada et des USA votèrent une loi interdisant toute capture d'orques dans leurs eaux territoriales, mettant ainsi fin au carnage.
Le problème se déplaça alors tout naturellement dans une autre région: l'Islande
Entre 1961 et 1989, plus de 81 orques seront capturées en Islande et au Japon (dont 13 relâchés(aucune officiellement tuée lors des captures).
Entre 1961 et 1989, dans le monde (pour les parcs aquatiques uniquement)
357 orques capturées
1 en Californie.
223 dans l'Etat de Washington.
52 en Colombie Britannique.
64 en Islande.
17 au Japon.
Sur les 357 capturées, 11 seront tuées durant leur capture, 221 seront libérées ou s'échapperont et 125 seront envoyées dans les delphinariums du monde entier.
Les animaux souffrent énormément de stress. La taille des bassins est ridicule, comparée à leur besoin vital. Ces bassins ont une largeur, longueur et profondeur insuffisante, ce qui modifie le cycle de nage, donc de respiration des orques. Cela provoque alors des problèmes physiques chez ces grands nageurs. Leur nageoire dorsale ne contient aucun os, mais uniquement une base de cartilage et de fibres. Elle ne peut donc rester verticale longtemps sans se plier. Elle est en fait maintenue rigide par l'eau et la pression exercée par cette dernière sur elle. Dans un bassin, l'orque ne peut pas nager normalement. Elle est plus souvent en surface. Sa dorsale est donc anormalement hors de l'eau. Moins souvent maintenue par l'eau, elle a tendance a se plier sous l'effet de son poids... Ce n'est ici qu'un effet visible, l'invisible étant plus dangereux encore (déprime, maladie...). Car l'eau de bassin n'est pas une reproduction fidèle de l'eau de mer, même si certains delphinariums pompent de l'eau de mer (qu'ils purifient) pour alimenter leurs bassins.